藻类的生活史有营养生殖型、无性生殖型、有性生殖型和无性、有性生殖混合型四种类型。
1.营养生殖型：生活史仅有营养生殖，只能以细胞分裂的方式繁殖。如：蓝藻、裸藻。
2.无性生殖型：孢子不经结合，直接产生子代的生殖方式，没有有性生殖和减数分裂。如小球藻。
3.有性生殖型：有双相型和单相型；前者如：硅藻；后者如：水绵和轮藻。
4.无性、有性生殖混合型：（1）生活史中无世代交替，如衣藻、团藻；（2）生活史中有世代交替，分同形世代交替（如石蒓）和异形世代交替（如海带）。