斯宾塞从他的社会有机论和社会进化论的思想出发，对社会进行分类，提出以社会内部管理形式作为基础的新的分类标准。按照这一标准，斯宾塞把社会分作军事社会和工业社会两大类型。
（1）斯宾塞这一新的分类方法，与他所讲的以社会的进化程度作为基础的分类方法相矛盾。因为新的分类标准与社会本身在进化阶梯中的位置及其社会结构的复杂程度没有直接关系。这种分类只着眼于一个社会同作为其主要环境的其他社会之间的关系和由此对该社会内部管理形式的影响。
（2）斯宾塞通过军事社会和工业社会两种类型社会的对比，总结出它们相互对立的一些特征，不乏给人以启发。
（3）但是，他将现代社会内部并存的两种趋势完全对立起来的做法，并不能够全面反映事物的本质。它不是什么工业民主型社会与军事独裁型社会的对立，而是二者的统一和一定历史条件下的必然转换。
（4）他关于军事社会和工业社会的二分法，则使他丧失了对人类及其未来所抱有的希望和信心。可以看出，斯宾塞并非像人们经常描绘的那样只是社会直线进化或发展的忠实信徒。