cAMP（cGMP）作为第二信使的作用机制有4个步骤：
①A-环化酶在递质与受体结合时被激活，成为活化的A-环化酶；
②在活化了的A-环化酶的催化下，ATP变成cAMP；
③在cAMP作用下，蛋白激酶被激活，即cAMP+（非活性）蛋白激酶→cAMP~R+活性蛋白激酶；
④活性蛋白激酶一方面使膜蛋白磷酸化，改变膜对离子的通透性，传递动作电位；另一方面使核蛋白磷酸化，产生长期记忆。