神经调质是指神经元产生的另一类化学物质，它的功能是调节信息传递的效率，影响神经递质的效应。有一种观点认为，神经递质是作用于膜受体后，导致离子通道开放从而产生兴奋或抑制的化学物质；而神经调质是作用于膜受体后，通过第二信使作用来改变膜的兴奋性或其他递质释放的化学物质。乙酰胆碱、氨基酸类是神经递质，肽类物质一般划为神经调质。