兴奋性突触后电位是指兴奋从突触前传到突触后，引起突触后膜的去极化，并扩散到整个神经元细胞的电紧张电位。兴奋性突触后电位区别于动作电位的重要特征：其通道是配基门控，而动作电位是电压门控；兴奋性突触后电位的电位大小是一种分级电位，它具有空间总和和时间总和的作用而没有“全或无”的特征。
抑制性突触后电位传递过程和兴奋性突触后电位相似，不同的是兴奋从突触前传到突触后，引起突触后膜的超极化，使得突触后的神经元更难引发动作电位。与兴奋性突触后电位主要是Na离子的流入不同，抑制性突触后电位主要是Cl离子的流入所引起的，其电位大小不但和刺激强度有关，还和突触后神经元的膜电位有关。