汽轮机启动或停机时，汽缸与转子均会受热膨胀，受冷收缩。由于汽缸与转子质量上的差异，受热条件的不同，转子的膨胀及收缩较汽缸快，转子与汽缸沿轴向膨胀的差值，称为差胀。差胀为正值时，说明转子的轴向膨胀量大于汽缸的膨胀量；差胀为负值时，说明转子的轴向膨胀量小于汽缸的膨胀量。
当汽轮机启动时，转子受热较快，一般都为正值，汽轮机停机时或甩负荷时，差胀较容易出现负值。
控制差胀的意义：控制了差胀等于控制了汽轮机内部的动静间隙。
差胀的控制方法：
1、启动机组时，机组进行暖机时，注意加热汽温要和汽缸的壁温相匹配；
2、暖机过程中，注意暖机时间要充分，升速率按照规程的曲线；
3、在开停机时保证汽温的稳定性；
4、控制机组加负荷的速率；
5、开机时尽量减少机组空负荷或低负荷运行的时间；