船舶动力装置的可靠性与船舶的特殊性密切相关。船舶的特殊性主要表现在：
（1）船用机械特别是主机制造台数少，而且母型机的试验难以在陆上充分进行；
（2）主机机型更新换代的速度较快；
（3）机器部件和元件以及它们的质量和功能各异，所需知识面较广；
（4）设备的使用环境比较苛刻且多变；
（5）大部分故障排除和修理由船员承担，难以得到陆上的支援；
（6）设备发生故障时，往往是在复杂的航行区域和严酷的气象条件下，会出现一些紧急情况，可能还会导致严重后果；
（7）现场数据要由船员亲自整理和报告。