河流沉积的下段是由河床亚相的滞留沉积和边滩沉积组成，是由于河道迁移而引起的沉积物侧向加积的结果，构成河流沉积的底层沉积。上段由堤岸亚相和河漫亚相组成，属泛滥平原沉积，主要是大量细粒悬浮物质在洪泛期垂向加积的结果，构成河流沉积剖面的顶层沉积。底层沉积和顶层沉积的垂向叠置，构成河流沉积的“二元结构”。
河流相可以划分为河床亚相、堤岸亚相、河漫亚相和牛轭湖亚相。其中河床亚相包括河床滞留沉积和边滩沉积；堤岸亚相包括天然堤和决口扇微相；河漫亚相根据淤水程度分为河漫滩、河漫沼泽、河漫湖泊三个微相。