冰川在运动过程中，不仅具有强大的侵蚀力，而且还能携带冰蚀作用产生的许多岩屑物质，接受周围山地因冰融风化、雪崩、泥石流等作用所造成的坠落堆积物。它们不加分选地随着冰川的运动而位移。这些大小不等的碎屑物质，统称为冰碛物.
冰碛物是一种由砾、砂、粉砂和粘土组成的混杂堆积，结构疏松，粒度差别悬殊，由几微米至几米，分选性比泥石流、冲积扇沉积物还差。冰碛物的粒级组成，一般在页岩和石灰岩区，冰碛物中富含粘土类物质；而花岗岩、石英岩区，则砂质含量增多。在大陆冰川作用区，强大的冰川磨蚀作用形成了较多的细粒冰碛物；而在山岳冰川作用区的冰碛物区，以砂砾为主，粘土粒级甚少。对于同一冰川而言，则以底碛中含细粒物质的比例最高。冰碛物中的砾石磨圆度较差，颗粒形态多呈棱角状和半棱角状。在冰川搬运过程中，因砾石与基岩的相互摩擦，或相邻砾石之间的挤压，使砾石的尖锐棱角多数己消失，形如熨斗状或圆盘状。在砾石表面还经常留下磨光面、钉头形擦痕、压坑和压裂等冰蚀作用痕迹。在扫描电镜下，观察冰碳物中的石英砂粒表面形态，具有明显的贝壳状断口、平行阶面和小型刻痕，由于冰雪融水的作用，在冰碛物中常有一定分选性和磨圆度的颗粒沉积。
冰碛物一般缺乏层理构造，砾石排列有时略具定向性，漂砾长轴与冰川流向基本一致，扁平面倾向上游。在冰碛物的表层与下层之间，常夹有薄层冰水沉积。