首先，他在主体意识上继承了中国古代知识分子“以天下为己任”的传统思想及其积淀本以十分丰厚的忧患意识，使他始终葆有强烈的进取精神和与时代的使命感和忧国忧民的情怀。其次，他在艺术创造上承传了中国古代文学中深厚的诗骚传统，把诗歌当作抒发内在思想感情，传达人生态度的工具，这就使他的诗必然与“游戏”、“唯美”相去甚远，他的诗几无无病呻吟之作，他直接直面现实人生，承担了时代的各种忧患，表现了忧国忧民的赤子之心和人道精神。艾青始终发扬中国诗歌以抒情为本，以意境为审美追求的最高境界，以赋、比、兴为主要表现手段的诗学传统，尽管这些传统这些传统因素在与外来影响化合后发生了变异，但我们仍然可看到它在艾诗中发挥的重要作用。正是由于艾青继承了古代优秀的诗歌传统，这使他在学习外国现代诗歌时能遏止非理性、神秘、怪诞以及唯美的倾向，而始终保有中国之风、民族之魂。