从意趣来说，周作人的小品文含纳的内容往往十分深刻，它们往往于自然的清雅中掬出一瓣心香，寄托人生的思绪、意念，抚慰疲惫，苦闷的心灵（如《鸟声》），在人与自然的和谐、有序，甚至于默默的交流、融合中，领悟人生的意义。或者在寻觅往日的温馨中，寄托人生的失落意趣，宣泄一点内心的寂寞与孤独感。《乌篷船》这篇脍炙人口的佳作是这方面的代表。本文用极大的篇幅介绍乌篷船的特点，又用自然苍劲的笔调描述在故乡坐乌篷船见到的沿岸风光。最后则以舒卷悠然的笔调勾画出行船中的“理想的行乐法”：“要看就看，要睡就睡，要喝酒就喝酒”，充分表露了一种“艺术人生”的情趣。但这种情趣，却被现代文明的产物汽船、汽车冲激的所存无几了，只如一个悠远的梦，使他时时回想，并从中咀嚼出深沉的意味。本文的意蕴不可说不隽永，也不可说不深刻，它写出了现代文明与传统文化的矛盾，但意识之流，却终究是流入了士大夫的人生之园，浇灌的是周作人那种离开时代后所形成的失落之情。值得庆幸的是，周作人虽在失落中对传统文明（乌篷船即为其象征）深为眷恋，但对现代文明（汽车等）却也理智地表示了认可，这也许就是本文虽淡薄了时代，却仍引人注目，产生了较大影响的原因。