现代小说幽默的艺术风格是老舍的重要创造之一，也是他的创作民族风格的独辟蹊径的地方。这种风格美的形成，不是来源于中国传统小说，而是吸收异域文学养分之后的创造。老舍是在英国文学作品中首先选择了那些使他可以“一半恨一半笑的去看世界”的具有幽默风格的作家。狄更斯成为他那时最爱读的作家。他从狄更斯那里不仅学到说故事的艺术，同时也学到了幽默的本领。开始这种幽默还有油滑的成分。后来他追求那种一些幽默小说里“忽略了——或者根本缺乏——那‘笑的哲人’的态度。”于是逐渐形成了他那种在机智俏皮的语言、夸张渲染的描写、轻松诙谐的情调中浸透着严肃的批判与温馨的同情和幽默风格。他的爱与憎的感情用幽默的笔墨写出来，达到“招笑，有风趣”的审美效果。老舍自己认为这是与英国的狄更斯、美国的马克·吐温和俄罗斯的果戈理这些“一向被称为幽默作家”的传统相一致的。老舍正是承袭这些传统，经过自己的融化创造，成为中国现代小说史上具有新的民族风格的幽默文学巨匠。