鲁迅在考察思想文化问题时，他关注的并不是某一思想文化学说的原始教义，而是其在中国历史与实际生活运作中的现实形态和实效，是“促进了人的自身解放，还是助长了人的奴化”。
他发现，当儒家学说成为一种“敲门砖”时，就必然产生双重的“儒效”，一方面，儒教被利用作“治民众”的统治，奴役人的工具，另一面，儒家学说本身成了“权势者的留声机”，失去了思想的独立性。鲁迅还一针见血地指出，在中国历史上的儒、墨、侠之徒，无一不是依附于权势的。
从这个角度出发，中国传统文化就其本质无一不是以“君王”为主体的，儒家对“天子”的权力秩序与“君臣父子夫妻”的伦理秩序的维护自不待言，就是被许多人无限美化的孟子“民为贵”说，其实也是为了稳定君权，依然是君王本位主义的。至于法家直接为帝王的专制霸权服务的本质更是连他们自身也是直言不讳的，即使是道家的出世，如一些研究者所言，也是对权势的恐惧逼出他们的侧身江湖的犬儒主义的态度。