电子邮件（E-mail）和我们通过邮局收发的信件从功能上讲没有什么不同，它们都是一种信息载体，用来帮助我们进行互相交流。两者之间只是实现方式有所不同：邮局信件需要用纸张书写，然后贴足邮票通过邮局收发，这种方式对人力、物力资源的消耗大，速度慢（从中国到美国的信件一般需要两周）；电子邮件在计算机上编写，然后通过计算机网络传递，无需邮局的干涉，速度快（从中国发往地球任何一个地方的电子邮件都能在几秒内到达）。