使检流计正好工作在临界阻尼运动状态下的外接电阻称为检流计的外临界电阻。它是检流计的一个重要参数，在温度测量中，检流计作为指零仪器时，要保证检流计在稍欠阻尼的情况下工作，就必须选择检流计的外临界电阻值比实际联结在检流计两端的电阻值小些。在选用检流计与直流电位差计或电桥配套使用时，除了要外临界电阻相匹配外，还要考虑检流计的灵敏度和阻尼时间，一般是调节电位差计或电桥的最小步进值时，检流计指针能偏转半格以上即为灵敏度合适。