负荷预测的及时性与准确性对电力系统运行与电能生产费用有很大影响，系统调度必须事先掌握负荷并安排好电源以满足负荷的需要，同时考虑足够水平的备用以适应预测固有的不确定性以及运行机级可能发生的强迫停运。备用容量及旋转备用容量是根据运行的可靠性及安全性来确定的。由于机组留有备用，使运行在非最高效率工况下运行。要付出一定的代价。减少预测误差可降低备用水平而不影。向系统运行的安全性与可靠性.并使运行费用最低。
方法1用电量单耗法2电力弹性系数法3重要用户调查法以上这些方法，多用于中长期负荷预测。4回归分析法5时间序列法为短期预测。短期预测可短期预测分为离线预测和在线预测。