“凭要求即付”是国际贸易中惯常采用的担保方式，它是指作为担保人的银行应申请人（债务方）的要求或指示，对受益人（通常为债权人或其指定的银行）允诺承担下述义务：只要受益人要求付款，担保人应即向其支付约定的金额，受益人的付款要求是无条件的，他不需要证明其付款要求是有根据的，也不需要证明被担保的主债务是否得到履行。从上述概念看，“凭要求即付”有以下法律特点：
1.“凭要求即付”担保是非从属性的担保，担保人所承担的义务是独立于主合同的，担保人不能以主合同所产生的抗辩事由对抗受益人；
2.“凭要求即付”担保是无条件的，担保人凭受益人的要求付款后，即可借记担保申请人的账户，即以申请人在担保银行有账户为前提的；
3.“凭要求即付”的担保人所承担的义务是付款义务，而不是实际履行本应由申请人（债务人）履行而未被履行的义务。
在国际贸易中，“凭要求即付”作为一种独立的、非从属性的担保方式，已为世界各国所接受，法院和学理上都承认了这种独立性的担保。我国担保法没有在第二条规定的担保方式中对“凭要求即付”担保加以规定，而是在第五条第一款的最后面规定：“担保合同另有约定的，按照约定。”这是考虑到在国内适用这种担保方式将对担保制度带来重大影响，世界各国也都没有在其国内法中加以规定，我国在这方面也没有经验，因此，对其采取了限制适用的方法，即将独立担保合同限制在国际贸易活动中。具体说，如果在国际贸易中发生的纠纷诉讼到我国法院，我国法院对该纠纷中涉及的“凭要求即付”等独立担保方式予以认可，但在国内经济活动中限制使用。