病毒性甲型肝炎严重危害人民身体健康，特别对儿童，在我国人群中流行率高达80.9％，尤其在农村流行严重，15岁以下儿童感染率可达85％。发病者主要是儿童，一些大城市发病已经向青、成年人转移。

患者与无症状带毒者是主要的传染源。患者急性期粪便中有大量病毒颗粒，病后可持续排毒4～8天，极少数可长达18～42天。