普通轮状病毒主要侵犯婴幼儿，以9～12月龄发病率最高，6月龄以下少见。但近来人工喂养新生儿发病也较多；成人感染后多无症状或呈轻症表现。
成人腹泻轮状病毒则人群普遍易感，但主要在青壮年中造成流行。

患者与无症状带毒者是主要的传染源。患者急性期粪便中有大量病毒颗粒，病后可持续排毒4～8天，极少数可长达18～42天。