（一）仰韶文化半坡类型陶器上的刻划符号：其中半坡遗址出土的刻划符号有27种，113件，姜寨遗址出土的刻划符号有27种，129件。关中地区共发现刻划符号52种。这些刻划符号中的某些符号，如等，已在半坡、姜寨、李家沟等遗址中出现，间隔距离达100公里。在这样大的范围内使用相同的符号，说明这些符号在不同的部族中有着相同的涵义。

（二）马家窑文化马厂类型彩陶上的符号：马厂类型的彩陶部分器物的下腹绘有符号，仅柳湾一处就发现数百件，共100多种，比较常见的符号有等十几种。这些符号可能是陶器制造者的记号，也可能是氏族或家族的族徽，或有其他涵义。
（三）大汶口文化晚期陶器上的刻划符号：大汶口文化晚期出现了比较复杂的意符刻文或称刻划符号。迄今这类刻划符号已发现10余个个体。有的在一个陶尊上同时刻两种不同符号，有的遗址同时发现数个符号，而在不同的遗址里又会出现相同的符号。有的学者将这类符号视为比较成熟的音符文字，也有人持不同意见。显然这些刻划符号不属族徽之类。如果说这些符号还称不上文字的话，也是文字即将到来的信号。