凡是植物正常生长发育必不可少的元素，叫做必需营养元素。现在在植物体中已发现了70种以上的元素，但并不都是植物必需营养元素。根据研究，必需营养元素有16种，它们是：碳C.、氢（H）、氧（O）、氮（N）、钾（K）、磷（P）、钙（CA.、镁（Mg）、硫（S）、铁（FE.、锰（Mn）、锌（Zn）、硼B.、钼（Mo）、铜（Cu）、氯（Cl）。

氮、磷、钾三种养分中，仅具有一种养分标明量的氮肥、磷肥或钾肥的通称。

以百分数表示的肥料养分含量。

为改善肥料功效和（或）性能，在其颗粒表面涂以其他物质薄层制成的肥料。