在空分装置中，当制冷量与冷量消耗相等时，称为冷量平衡，装置内部运行工况保持稳定；当冷量消耗大于制冷量时，则为冷量不足。当冷量消耗小于制冷量时，则为冷量过剩。这两种情况均破坏了装置的冷量平衡和装置运行工况的变化，引起液面下降或上涨，因此，应对制冷量作相应的调整，以便在新的基础上达到新的平衡。

降压主要通过开大高压空气节流阀来实现的。