在已知父母本在当地主茎总叶数的基础上，在制种田选择有代表性的父母本各3～5点，每点选10株，定期检查父母本的叶片数（每隔5片叶做一次叶标，第1叶的叶尖呈椭圆形）。一般情况下，母本已出的叶片数保持比父本多1.5～2.0片叶，双亲能够良好相遇。

以恢复系和不育系播始历程有效积温累计的差数确定母本播期。播种当天不计。

以恢复系播后的叶龄确定不育系播期的方法叫叶差法。叶差比时差法更可靠些。

恢复系与不育系播种日期相差（隔）天数，常称为播种差期。调节父母本的播种差期有三种方法，简称三差法。