不能依靠症状和体征来定位诊断是急性肾盂肾炎还是膀胱炎。可用以下方法：①膀胱冲洗后尿培养法定位，其准确性超过90%，但操作复杂和费时，只能用于科学研究。②尿沉渣检查抗体包裹细菌(ACB)，因其特异性和敏感性不理想，对鉴别上或下尿路感染无价值。③临床上如患者发热>38℃，有明显肋脊角疼痛和叩痛，血白细胞增加者，可诊断为肾盂肾炎。④妇女如仅有膀胱炎症状者，可先给3天抗菌疗法，停服抗菌药物7天后复查，如能治愈，则常为膀胱炎；如复发，则多为肾盂肾炎。⑤复杂性尿路感染和致病菌为铜绿假单胞菌、变形杆菌者，多为肾盂肾炎。其他如尿沉渣发现白细胞管型、尿渗透压低者则为肾盂肾炎。