在GSM系统中，移动台由两个功能单元构成：移动终端设备（MT，Mobile Terminal）和用户终端设备（TE，Terminal Equipment）。为了使多种业务类型的用户（分为标准ISDN和非标准ISDN终端用户）按照统一的标准方式接入到GSM系统中，在各类用户数据进入GSM无线信道之前，移动台首先将用户数据流转换成与数字无线信道结构特性相兼容的形式，然后再送入无线信道。
为此，在移动台内部，设置了MT单元，它的作用是为不同业务类型的用户提供一组标准的接口，并将接口上的数据流移植到无线接口Um。具体来讲，MT的功能包括语音编译码、信息差错控制、用户数据流量控制、终端能力、无线传输终接、无线信道管理、移动管理（如越区切换控制）以及对多终端的支持等。