物质着色的基本原理是由于对光的吸收和光的色散，以前者最为常见，颜色的产生是物质和光作用的结果。当白光照射在透明物质时，如果全部被物质吸收，则呈黑色，如果对所有的光吸收程度差不多，则呈灰色；如果物质对光的吸收极小，使光全部透过，物质就是无色透明的，而透过另一些波长的光，则呈现所有部分的光相综合的颜色；如果它们吸收某些波长而又强烈散色光相综合的颜色。

玻璃的着色大致可分为离子着色、硫硒化物着色和金属胶体着色三大类。

红外线吸收是由于红外光（电磁波）的频率与玻璃中分子振子（或相当于分子大小的原子团）的本征频率相近或相同引起是共振所致。

玻璃的光学常数包括折射率、平均色散、部分色散和色散系数。

玻璃的折射率与入射光的波长、玻璃的密度、温度、热历史以及玻璃的组成有密切相关。

玻璃的光学性质是指玻璃的折射、反射、吸收和透射等性质。

玻璃的介电性主要包括介电常数、介电强度和介电损耗。