离子交换过程遵循离子交换选择性顺序和质量作用定律。例如，在钠型交换剂进行交换过程中，水中的钙、镁离子易于和交换剂中的钠离子进行交换。然而，以钠离子去再生被钙、镁离子所饱和的交换剂时，则必须以浓度的优势，使交换能力较弱的钠离子，能够将钙、镁离子再生下来。因此，再生剂要保持一定的浓度，既不会使交换剂本身过分收缩，还要有利于再生液离子向交换剂内部的扩散。

在原水水质和交换流速一定的条件下，影响交换剂工作交换容量的主要因素是再生方式、再生剂用量和交换器的水力特性。