塔板是板式塔的核心部件，它的主要作用是造成较大的汽一液相接触的表面积，以利于在两相之间进行传质和传热的过程。塔板上气、液接触的情况随气速的变化而有所不同，大致可以分为以下四种类型：
①鼓泡接触：当塔内气速较低的情况下，气体以一个个气泡的形态穿过液层上升。塔板上所有气泡外表面积之和即该塔板上气、液传质的面积。
②蜂窝状接触：随着气速的提高，单位时间内通过液层气体数量增加，使液层变成为蜂窝状况.它的传质面积要比鼓泡接触大。
③泡沫接触：气体速度进一步加大时，穿过液层的气泡直径变小，呈现泡沫状态的接触形式。
④喷射接触：气体高速穿过塔板、将板上的液体都粉碎成为液滴，此时传质和传热过程则是在气体和液滴的外表面之间进行。
前三种情况在塔板上的液体是连续的，气体是分散相进行气、液接触传热和传质过程的，喷射接触在塔板上气体处在连续相，液体变成了分散相。
在小型低速的分馏塔内才会出现鼓泡和蜂窝状的接触情况。原油蒸馏过程中气速一般都比较大，常压蒸馏采用浮阀或筛孔塔板、以泡沫接触为主的方式进行传热、传质。减压蒸馏的气体流速特别高、通常采用网孔或浮喷塔板，以喷射接触的方式进行传热和传质。经高速气流冲击所形成液滴的流速也很大，为避免大量雾沫夹带影响传质效果、塔板上均装设有挡板。