折皱原因：当纤维受到外力作用时，纤维内部大分子或基本结构单元间的交联键发生相应的变形或断裂，进而发生纤维大分子或基本结构单元的伸展。在纤维的晶区，纤维素大分子链之间比较平行、靠拢，大分子间存在强的氢键作用和分子间引力，因而只能发生较小程度形变，可以认为纤维的晶区是防皱的。而在纤维的无定形区内，大分子链本身不是十分挺直，相互间排列较松，大分子或基本结构单元间存在的氢键数较少，在外力作用发生变形时，大分子间的部分氢键被拆散，并能在新的位置上重新形成新的氢键。当外力去除后，不能使纤维素大分子不能立即回复到原来状态。如果新形成的氢键具有相当的稳定性，则发生永久形变，这样就使织物产生折皱，故认为折皱主要发生在纤维的无定形区。
防皱原理：沉积理论和共价交联理论。
沉积理论：整理剂初缩体都是多官能度化合物，整理织物焙烘时在高温及酸性物质的作用下，会在纤维内自身缩合成网状结构的整理剂微粒，沉积在纤维素纤维的无定形区并和纤维素大分子链之间形成氢键和范德华引力，把纤维素大分子链相互网状缠结起来，靠机械阻力限制了大分子链的相对滑移，提高了织物的防皱性能。
共价理论：防皱整理剂含有两个或两个以上的能与纤维素大分子上的羟基发生反应的官能团，在一定条件下，可以和相邻的两个纤维素分子链上的羟基反应，生成共价键，从而把相邻的大分子链互相连接起来，减少了两个大分子链间的相对滑移，同时使纤维素大分子羟基在一定程度上得到封闭，减少了大分子在新的位置上重建氢键的能力，使得纤维素分子链或基本结构单元的回复能力得到加强，提高了织物的防缩、防皱性能。