水在预处理后，硬度没有改变，而且碱度仍很高，是不可以作为锅炉的补给水的，必须做进一步的处理。常用离子交换法除去水中的离子杂质。
低压锅炉用水可采用钠离子交换处理；中、高压锅炉用两级钠离子交换处理。为了降低水的碱度，要用到氢、钠离子交换水处理。对超高压及以上锅炉，若要得到除盐水，还需采用阴、阳离子交换的方法除去水中的阴、阳离子杂质，常用的设备有H型阳床，OH型阴床和H/OH型混床。

给水和炉水的品质指标一般有硬度、含氧量、含铁量、含铜量、碱度、悬浮物含量、电导率、二氧化硅含量和磷酸根含量等项目。