天然水体的预处理分为水的混凝处理、沉淀处理、澄清处理和过滤处理，以使水中的悬浮物含量下降到5mg/L以下。经预处理后的澄清水可根据不同用途做进一步处理，如作为锅炉用水就必须进行离子交换处理（即软化、除盐或其他处理）。

给水和炉水的品质指标一般有硬度、含氧量、含铁量、含铜量、碱度、悬浮物含量、电导率、二氧化硅含量和磷酸根含量等项目。