《西厢记》问世后，无论在文艺创作领域还是在社会生活领域，都发生了巨大深的影响。首先，《西厢记》对当时以及后世的文学创作影响甚大。元曲四大家之一的白朴在《西厢记》问世不久，就模仿创作了《董秀英花月东墙记》；明、清近现代以至当今，各种地方戏大多移植、改编、演出过《西厢记》。总之，王实甫《西厢记》问世以后，演这个故事的戏剧层出不穷。不仅在戏曲领域，《西厢记》对其他体裁的创作也有积极的影响，最为人熟知的是对代表我国古典小说最高成就的作品《红楼梦》的影响。其次，《西厢记》对社会生活的影响也是很大的。
另外，还可以从封建统治者和卫道者对它的态度看到《西厢记》对社会生活的巨大影响。《西厢记》在明清两代都曾遭到禁毁。那些正统的封建文人一南诋毁《西厢记》是“淫书之尤者、诲淫之最甚者”，甚至咒骂王实甫死后被打入阿鼻地狱永不超生。禁止和诋毁无效，他们就采取歪曲办法，炮制出《续西厢》、《翻西厢》等作品。而这些恰恰从反面证明了《西厢记》的深远影响。如今《西厢记》被好多剧种作为传统的保留节目，舞台演出经久不衰；学术界对《西厢记》的研究也如火如荼，还被翻译成拉丁文、英文、德文、意大利文、日文等，影响全世界。