智能制造系统具有生物的特征，是具有创造型智能的制造系统，它是以工件主动发出信息、设备进行应答的展成型系统，是对产品种类和异常变化具有高度适应性的自律系统，是不以整体集成为前提条件的非集中管理型系统。与CIMS相同之处是计算机控制的高度自动化系统，其区别是CIMS属于应用知识型智能制造系统，而IMS属于创造型智能制造系统。