1）检索语言是指用于描述信息系统中信息的内容特征及外部特征和表达用户信息提问的一种专门语言，目的是为了便于检索文献。
2）类型：按检索语言是否受控可分为人工语言和自然语言，按检索时的组配实施状况可分为先组式和后组式检索语言，按描述信息特征的不同可分为描述信息外部特征的检索语言和描述文献内容特征的检索语言。

布尔检索、向量空间检索、模糊集合检索、概率检索、全文检索，发展到超文本检索并向着智能化方向发展。