空气顶压逆流再生分为小反洗、进气顶压、进再生液、置换、小正洗（或小反洗）、大流量正洗六步。各步作用如下：
（1）小反洗；洗掉压实层上部和中间的污物。防止运行时“短路”和污染树脂，从中排管将上部水放掉，使压实层全部落下，紧密压实待再生树脂。
（2）进气顶压：防止进再生液时树脂乱层。
（3）进再生液：以适当浓度的再生液再生失效树脂。
（4）置换：按再生液流向洗去树脂上和塔中的废再生液及杂质离子，防止对下层树脂的污染。
（5）小正洗（或小反洗）：这一步骤的目的是洗掉压实层中积存的再生废液和再生产物，考虑到小反洗容易流失树脂，所以通常采用小正洗。
（6）大流量正洗：排除塔中可能残存的废再生液和杂质离子，保证出水质量。

逆流再生固定床设备中，处于中间配水装置以上的树脂，不起离子交换的作用，而是起防止树脂层混乱的压实作用，称为压实层树脂。

体内再生分为顺流再生、逆流再生、分流再生和串联再生四种。