音节不是最小的语音单位，对它需要作进一步的分析。分析音节主要有两种方法。一是音素分析法。这是语音学的分析方法，随着西方语音学的引进而应用于汉语音节分析。它将音节分解为不可再分的最小语音单位音素，然后进一步分析出几个元音、几个辅音。如“一颗黄豆”4个音节分别由i（一个音素）、k-e（2个音素）、h-u-a-ng（4个音素）、d-o-u（3个音素）构成。进而言之，“一”这个音节只有一个元音i构成，“颗”由一个元音e、一个辅音k构成，“黄”由两个元音u、a和两个辅音h、ng构成，“豆”由两个元音o、u和一个辅音d构成。这种分析法的优点是比较细致，适合分析世界上任何一种语言的语音，便于世界各种语言之间的语音比较。
二是声韵调分析法。这是我国传统的语音分析方法。它着眼于语音结构部件的组合，将音节分析为几个组成部分，音节的前部为声母，音节的后部为韵母，贯穿整个音节的音高变化是声调。韵母部分再进一层分为韵头、韵腹和韵尾。例如：“xio（小）”声母是x由辅音充当，韵母是iao，声调是上声调；韵母iao又分为韵头i由元音充当，韵腹a由元音充当，韵尾o由元音充当。这种分析方法的优点是比较符合汉语的实际，如声调特征。

清、浊的不同是按声带是否振动划分的。声带振动是浊音，声带不振动的是清音。普通话的浊辅音有m、n、l、r、ng五个。