起苗有人工起苗和机械起苗两种方法。
1、人工起苗：分为裸根起苗和带土球起苗两种。
⑴裸根起苗：大多数落叶树种和容易成活的针叶树小苗均可采用裸根起苗。起苗时沿苗行方向，在距苗木约为地径的6-10倍（或视根系大小而定）以外的适当之处，先挖一条沟，在沟壁下侧挖出斜槽，根据根系要求的深度切断苗根，再切断侧根，即可取出苗木。起苗时切不要用硬拔，以免损伤苗木根系，苗木起出后，不要用力除去根上的的土，以保护根系免受干害。
⑵带土球起苗：一般针叶树和多数常绿阔叶树以及少数落叶阔叶树，它们根系不发达，或发须根的能力弱，而蒸腾量却较大，故移植较难成活，应带土球起苗。5-6年生以上的珍贵大苗，起苗时也应带土以保证成活。土球的大小，因苗木大小，树种成活难易、根第分布情况、土壤质地以及运输条件而异。成活较难的，根系分布广的，土球应当大些，但土壤砂性或运输条件差时，土球不宜过大，否则容易松散，也不便于运输。一般土球直径约为根颈直径的8-10倍左右，高度约为土球直径的2/3左右。
2、机械起苗：随着生产的发展，用由拖拉机牵引的床式（或垄式）起苗犁起苗的苗圃日益增多，用机械起苗，每天可起苗2-3h平方米以上，大大提高了工作效率，减轻了劳动强度，而且起苗的质量也较好。适用于大、中型苗圃的起苗工作。

⑴覆盖；
⑵设暖棚；
⑶设防风障；
⑷灌水或排水；
⑸熏烟。