活塞式液压缸的基本结构可以分为：缸筒与缸盖、活塞与活塞杆、密封装置、缓冲装置和排气装置五个部分。
液压缸的主要尺寸包括：
（1）液压缸的缸筒内径D：它是根据液压缸负载的大小以及选定的工作压力通过计算，并经过圆整后在标准系列中加以选择。
（2）活塞杆直径d：液压缸的活塞杆直径d通常根据液压缸的速度或速度比要求计算而得，并经圆整后在标准系列中选择。
（3）液压缸的缸筒长度L：液压缸的的缸筒长度L是由其最大工作行程长度决定，且缸筒的长度一般不超过其内径的20倍。
（4）液压缸的最小导向长度H：该尺寸是由液压缸的最大行程和缸筒内径的值计算尔德的。
（5）缸筒壁厚δ：该基本尺寸是由缸筒材料的许用应力，由强度校核公式计算而得的，强度校核公式又分为薄壁缸筒和厚壁缸筒两种型式。