义素和语素不是同一个概念，它们是两种性质上根本不同的单位。义素是对一个词的语义特征进行分析后所得到的最小语义单位；语素则是最小的音义结合体。义素是一种从理论上分析出来的语义单位，就不是一种自然语言的单位，义素不直接与语音相结合。语素不仅有一定的意义而且有一定的读音，是人们可以直接感受到的自然语言的单位。