防爆筒（又称安全气道或压力释放器）装在油箱的上盖上，由一根喇叭型管子与大气相通，管口用薄膜玻璃或酚醛纸板封住。为防止正常情况下防爆筒内油面升高使筒内气压上升而造成防爆膜松动或破损及引起气体继电器误动作，在防爆筒上部与油枕之间连接一小管，以使两处压力相等。
防爆筒的作用就是当变压器内部发生故障时，将油里分解出来的气体及时排出，以防止变压器内部压力骤然增高而引起油箱变形或爆炸。近年来，大变压器的防爆筒由压力释放器取代，其特点是当变压器内部故障时压力释放器自动动作，不仅可报警，同时将变压器内部的压力释放后又恢复正常。