发电机定子铁芯硅钢圆环片是沿着轴向叠放而成的，通励磁时，转子磁通沿圆环面环绕而行。发电机正常空载运行时，由于圆环片间相互绝缘，由转子磁通在定子铁芯中感应的沿轴向截面环绕的涡流因电阻过大，其数值很小，仅限制在许多很薄的圆环片截面以内。当定子铁芯存有片间短路缺陷时，由于圆环片向绝缘破坏，使涡流沿轴向截面形成通路，其数值大幅度增大，其磁场方向与转子磁场方向相反，使气隙磁场减弱，若要维持气隙磁场不变（使定子空载电压不变），只有增加励磁电流。这样，就出现了转子电流较正常励磁电流明显增大的现象。