热备用是指运转中的发电设备可能发的最大功率与系统发电负荷之差，也叫运转备用或旋转备用。
冷备用是指未运转的发电设备可能发的最大功率，它不包括检修中的发电设备。
负荷备用是指调整系统中短时的负荷波动并担负计划外的负荷增加而设置的备用，一般为最大负荷的2%~5%。
事故备用是使电力用户在发电设备，一般为最大负荷的5%~10%。
检查备用是使系统中的发电设备能定期检修而设置的备用。
国民经济备用是指考虑负荷的超计划增长而设置一定的备用。一般为最大负荷的3%~5%。