湿地能净化污水，预防洪涝，保护海岸线，以及补充地下水的不足。最重要的作用是，湿地是景观中许多动植物赖以生存的居住地。湿地还有共同的功能是依靠水流和缺氧的生化过程，搜集并贮存无机营养，输出有机物质；供养了许多物种，提高了生物多样性，行程了高产的生态系统。

生态工程所遵循的基本原理有物质循环再生原理、协调与平衡原理、整体性原理、系统学和工程学原理、物种多样性原理等。