能引起妊娠的人或试验动物产生畸胎的外源化学物称为致畸物。
主要研究外来化合物对胚胎发育、胎仔发育以及出生幼仔发育的影响及其评定，评定方法称为发育毒性试验，其中主要为致畸试验。

一类为一代繁殖试验或多代繁殖试验和致畸试验；另一类为三段生殖试验。

通过给予雄性动物受试化学物，将其与未经受试物处理的雌性动物交配，观察雌性动物早期胚胎死亡情况。

生殖毒性是指外源化学物对雄性和雌性生殖功能或能力以及对后代产生的不良效应。