1）市场主体（各类企业）集中，具有现代市场经济的内生优势。
中心城市在市场经济中的作用的大小，在很大程度上取决于它是否拥有竞争力很强的企业群体和富于竞争精神的企业家队伍。中心城市是各类企业最集中。商品生产能力最强、商品交换范围最广的经济活跃的地域。例如，我国上海市在2004年的工业企业数占全国的5.7%，工业增加值占6.3%，资产总额占7.0%，产品销售收入占7.4%。
2）科技力雄厚，具有开发适应市场需求的新产品的巨大潜力。
在现在社会，技术进步已成为产业升级和经济增长最活跃、最重要的因素。中心城市是先进生产力聚集的地域，是科技人才聚集之地，因而是开发新技术、研制和生产新产品的重要创新基地。中心城市高科技的优势，是其市场经济发达的根源所在，也是我国实现现代化和外向化的“生长极核”。同时，中心城市在引进国外先进技术和向国内扩散中，起着承外启内、合理嫁接、消化创新的“转换器”作用，对于带动域内乃至全国技术进步、产品更新换代，具有不可代替的重要意义。
3）主导产业外向化程度高，具有开拓国内国际市场的扩张力改革开发以来，随着市场经济的发展，我国一些中心城市已经形成了各自的外向型出口创汇主导产业和产品，在带动全国参与国际交换和合作中发挥着重要作用。例如，上海、北京等城市，分别与世界100多个国家和地区建立了经济技术合作关系，大大提高了我国经济对外开放的整体水平。中心城市日益发展的外向型产业，成为带领我国经济进入世界经济的重要枢纽。。中心城市的产业规模大、技术先进，对进那估计诸要素的输入和输出、流向和流量具有很大的调节作用。
4）基础设施较好，经济管理机构较健全，具有成为大市场、大流通枢纽的条件。中心城市的主导产业主要是输出产业，其产品主要是向域外销售。例如上海每年输出的商品，占全国商品销售总量的10%左右。中心城市具有较好的基础设施和较健全的经济管理机构，有利于完善市场经济调节系统，有利于市场体系的发展和规范化、制度化、法制化。
总之，在我国以中心城市为支柱，以城市体系为依托，以各类经济区位腹地来建设社会主义市场经济是必有之路。必须尽快把这些中心城市从高度集中的计划经济模式中彻底解脱出来，冲破条块分割、行政分割、城乡分割旧体制的束缚。