慢词是依慢调填写的词，字句较多。长调指长词，是从体制上划分，明代《类编草堂诗余》以九十一字为长调。慢词和长调虽然字句都比较多，但一着眼于曲调节奏，一着眼于体制，意义上有区别。
中调是词凋体式之一，因其长短适中，故名。明代《类编草堂诗余》以五十九字至九十字为中凋。
小令指词的短小者，《类编草堂诗余》以五十八字以内为小令。小令也指散曲体式之一，一般以一支曲子为独立单位。