初始弯曲一般可分为初始塑性弯曲（现场称为硬弯）和初始弹性弯曲。钢轨硬弯多半是在钢轨轧制、运输、焊接和铺设过程中形成的，各局对混凝土枕无缝线路的冬季调查表明，最大初始不平顺多为3~4mm，并认为冬季呈现的不平顺多为塑性弯曲。初始弹性弯曲是在温度力和列车横向力的作用下产生的，如由于作业的起拨道操作不当、轮轨的相互作用，特别是横向力的作用，温度力的升降变化等，都有可能扩大长轨条的初始弹性弯曲。

当列车以高速或低速通过曲线时，超高就显得不足或过大。这不足或过大的超高，称为未被平衡超高度。