现代信用活动的特征表现为：
首先，信用关系成为现代经济中最普遍.最基本的经济关系；
其次，在现代经济活动中，风险与收益是相互匹配的；
第三，现代信用活动中，信用工具呈现多样化的趋势。
第四，现代信用活动越来越依赖于信用中介机构及其服务。
现代信用在现代经济活动中的作用有：优化社会资源配置、扩大社会投资规模、增加社会产出；创造和扩大消费，通过消费的增长刺激生产扩大和产出增加，起到促进经济增长的作用。但如果对信用利用不当，则会导致信用风险的积累、爆发，经济泡沫的生成，给经济和社会发展带来负面影响。

（1）实物货币阶段
（2）金属货币阶段
（3代用货币阶段
（4）信用货币阶段
（5）电子货币阶段