根据大气中温度随高度的变化可将大气层划分为对流层、平流层、中间层、热层和散逸层。.对流层大气中最低的一层，特点是其温度随高度增加而逐渐降低，空气对流运动极为明显。对流层的厚度随纬度和季节而变化。
平流层位于对流层的上面，特点是该层中的大气主要是水平方向流动，没有上下对流，能见度较好（18～50公里）；中间层在该层内，气温随高度升高而下降，且空气有相当强烈的铅垂方向的运动。（50～80公里）；热层该层空气密度极小，由于空气直接受到太阳短波辐射，空气处于高度电离状态，温度随高度增加而上升。（80～800公里）；散逸层是大气层的最外层。在此层内，空气极其稀薄，又远离地面，受地球引力很小，因而大气分子不断向星际空间逃逸。（800～2000、3000公里）