从劳动者供给者的角度，劳动时间是劳动供给者作为最佳时间进行选择的，他们根据既定的工资率，选择对自己效用最大的最佳劳动时间。在实际情况中，劳动者很少选择短时工作，主要原因是准固定成本的存在；而从生理要求的角度，没有人工作时间会超过某种长度。这些说明劳动时间不会超出一定范围。
从企业的立场来看，企业只关心以“人员*时间”为单位的劳动力流量，同时企业会特别关心劳动时间的决定是劳动时间的长短与工作效率相关。如延长劳动时间所带来的疲劳度增加，工作效率下降，企业的利润必然会减少。此外，企业还要考虑准固定成本的因素，如果延长劳动时间比增加劳动者人数更为低廉，企业就会用延长劳动时间来满足产量的增加。

劳动时间分为制度劳动时间和不规则劳动时间。其中，不规则劳动时间又分为超时工作，兼职工作、倒班与非全日制工作。